[汽车之家 车史上的今天] 2006年，青年汽车集团引进莲花科技联合成立了研发中心，此后不久青年莲花品牌正式成立。最初人们会误将其与英国莲花（现名为路特斯）联系在一起，其实青年汽车集团只是巧用了莲花的命名方式而已，外加一个设计特英国范儿的品牌Logo，一个具有英国血统的汽车品牌就这么诞生了。
2006年，青年汽车集团与宝腾集团旗下的英国莲花汽车科技工程公司签订了全面战略合作协议，协议内容包含两家公司合力推出全新的莲花品牌汽车，作为青年汽车集团旗下的乘用车子品牌，如此看来，青年汽车集团并非空穴来风，起码还是和英国莲花稍微沾那么一点边的。
青年莲花旗下首款轿车基于马来西亚宝腾旗下的GEN-2打造而来，宝腾GEN-2于2004年正式推出，该车由马来西亚宝腾独立设计研发，采用前置前驱布局，其发动机和平台由宝腾和英国莲花共同研发，动力系统包括多款1.3升和1.6升直列四缸汽油发动机，配备5速手动变速箱和4速自动变速箱。最初该车仅有5门掀背版，2008年，宝腾推出三厢版GEN-2。
宝腾GEN-2被青年莲花引入中国市场后，其造型几乎完全采用GEN-2的设计，仅仅是车标发生了变化。2008年1月，青年汽车宣布旗下首款轿车竞速（RCR）正式上市，四款车型采用进口方式引入国内，售价12.98万元至14.98万元，青年汽车将其定位为一款都市轿跑车，然而由于品牌影响力不足和产品定位模糊，该车的市场反响并不强烈。
2008年12月6日，国产莲花竞速正式下线，国产后的竞速价格有所下调，同时品牌Logo也从之前的EUROPESTAR改为LOTUS，目的在于进一步将自己与路特斯搭上关系。国产竞速更名为莲花L3，外观和动力并未改动，依然搭载1.6升直列四缸发动机，最大功率112马力，最大扭矩149N·m，配备5速手动和4速自动变速箱，0-100km/h加速时间10.5秒，综合油耗7.7升/百公里。
然而让人感到意外的是，即便国产后售价有所下调，但莲花L3的销量依然相当低迷，路上几乎见不到几辆莲花L3的身影。尽管青年汽车将莲花L3的竞争对手锁定为当时的马自达3和福克斯等运动化家用轿车，但无论品牌影响力、口碑、车辆配置还是售价，莲花L3都占不到半点优势。为了丰富产品阵营，青年汽车在此后又陆续推出包括莲花L5等多款车型，但最终这个年轻的汽车品牌还是消失在众人视线中。（图/文：汽车之家 李昊鹏）
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