茶树起源于何时？必是远远早于有文字记载的3000多年前。历史学家无从考证的问题，最后由植物学家解决了。他们按植物分类学方法来追根溯源，经一系列分析研究，认为茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史了。茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年之后，印度发现有野生茶树，国外学者中有人对中国是茶树原产地提出异议，在国际学术界引发了争论。这些持异议者，均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。其实中国在公元200年左右，《尔雅》中就提到有野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198处发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右，仅是云南省内树干直径在一米以上的就有10多株。有的地区，甚至野生茶树群落大至数千亩。所以自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种。由此，中国是茶树的原产地遂成定论。近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明我国西南地区是茶树原产地。主要论据，简单地讲，有三个方面：1.从茶树的自然分布来看目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。从植物学的角度，许多属的起源中心在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，说明了我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。2.从地质变迁来看西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树，慢慢分置在热带、亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。我国西南三省，是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。3.从茶树的进化类型来看茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
世界茶树发源地的核心地区在？
世界茶树发源地的核心地区在云南镇沅县。
云南是普洱茶的发源地和原产地，在云南发现的野生古茶树，树高10米以上，主干直径需二人合抱。在海拔2600多米的镇沅县九甲乡千家寨的茫茫原始森林中，生长着两株罕见的野生“茶树王”。中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，据传已有四千多年的历史。
目前中国境内最古老的一棵人工栽培的大茶树位于距离昆明市区300多公里以外的景洪西南方的南糯山中。这是一棵具有八百多年历史的茶树，当地的人称它为“茶树王”。茶树王树高达5.48米，树宽10.9×9.86米，主干圆周1.38米，享有“两人合抱茶树”之称。
它们一高一矮，一公一母，最高的那棵树高20.35米，直径0.9米，树枝主干径0.127米，树干平滑呈灰白色，在离地面5米的地方开始分枝，叶呈椭圆形，长15厘米、宽4.3厘米，树冠成蓬开伞状，树荫占地20平方米。“茶树王”周围簇拥着浩浩荡荡的54亩野生茶树林，相传是“茶树王”繁衍的后代。
经专家测定，这两株“茶树王”分别有2700年、2600年历史，当出世在我国春秋时期，是迄今为止我国发现的年代最古老的野生茶树王。每逢春茶萌发季节，附近几个乡的群众都要进山搭棚采摘野茶，每年可摘茶叶2500多千克。
云南镇沅县。
云南镇沅县是世界茶树发源地的核心，孕育了2700余年树龄的世界最大最古老的“野生茶树王”。目前，在镇沅县，有古茶树居群面积26.85万亩，其中野生茶树居群面积23.77万亩。
云南省普洱市镇沅县东有峰峦叠嶂、林海茫茫的哀牢山；西有群峰云集、气势磅礴的无量山，滋养老乌山系最大最古老的栽培型“茶神树”，境内还有马邓、海塘、砍盆箐、打笋山、老乌山、五一、千家寨、茶山箐八大古茶山，名声响亮、风味独特、品质优异。
镇沅县成立古茶树资源领导小组
近年来，为保护古茶树资源，镇沅县专门成立古茶树资源领导小组，围绕《普洱市古茶资源保护条例》，对全县野生古茶树分布区进行重点巡护。
通过政策宣传、数字化管理、技术培训、聘请森林资源管护人员严打非法行为等措施，落实对古茶资源的管理、保护和合理开发。
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